Bartůňková fejede Muchová af banen og nåede sin første WTA 1000-semifinale

Nikola Bartůňková fortsætter sit gennembrud ved China Open. Torsdag besejrede den 20-årige tjekke sin landsmand Karolína Muchová med 6-3, 6-0 og sikrede sig for første gang i karrieren en plads blandt de sidste fire ved en WTA 1000-turnering.

Kvartfinalen varede blot 67 minutter. Bartůňková satte sig tidligt på duellen med et mere stabilt grundspil og langt færre fejl end sin rutinerede modstander. Ifølge WTA's officielle kampstatistik slog hun 19 vindere og begik 15 uprovokerede fejl, mens Muchová sluttede med 12 vindere og 37 uprovokerede fejl.

Første sæt blev afgjort af Bartůňkovás evne til at holde presset på Muchovás serv. Hun brød til 3-1, mistede selv sin serv i det efterfølgende parti, men svarede straks igen med endnu et brud. Muchová fik dermed aldrig ro til at arbejde sig ind i kampen, og Bartůňková lukkede sættet 6-3.

I andet sæt voksede forskellen markant. Bartůňková vandt seks partier i træk og afgav ikke et eneste serveparti. Muchová, der var seedet som nummer syv og kom til Beijing med en finaleplads ved Wimbledon på årets resultatliste, fandt ingen vej ud af tjekkens tempo og præcision.

Sejren er den foreløbige kulmination på en bemærkelsesværdig turnering for Bartůňková. I tredje runde slog hun andenseedede Aryna Sabalenka 6-4, 6-3, og siden fulgte sejre over østrigske Sinja Kraus og Naomi Osaka. Mod Osaka måtte Bartůňková igennem tre sæt og en afgørende tiebreak, før hun vandt 7-5, 1-6, 7-6.

Vejen til semifinalen har derfor både budt på en stor skalp og på en kamp, hvor Bartůňková skulle håndtere maksimalt pres. Mod Muchová kom gennembruddet i en helt anden form: en kort og kontrolleret sejr, hvor hun fra begyndelsen dikterede betingelserne.

Bartůňková er seedet som nummer 26 i Beijing og stod inden turneringen som nummer 34 på WTA-ranglisten. Resultatet sender hende for første gang ind i en WTA 1000-semifinale og styrker samtidig hendes position blandt de mest markante unge spillere på touren.

I semifinalen venter Mirra Andreeva. Den 19-årige fjerdeseedede russer besejrede senere torsdag Ekaterina Alexandrova med 7-6, 7-6. Andreeva måtte i begge sæt vende pressede situationer, før hun sikrede sin første sejr i tre indbyrdes møder med Alexandrova.

Semifinalen bliver dermed et møde mellem to spillere, der tilsammen er 39 år. Andreeva har allerede erfaring fra de største scener og er nået til sin fjerde WTA 1000-semifinale, mens Bartůňková jagter sin første finale på niveauet. Tjekkens præstation mod Muchová har dog vist, at hun kan neutralisere en etableret topspiller, når hun holder fejlprocenten nede og tager initiativet tidligt i duellerne.

China Open i Beijing spilles på hardcourt og er en af efterårets store WTA 1000-turneringer. Bartůňkovás sejr betyder, at hun nu kun er én kamp fra sin hidtil største finale på seniorniveau.