Harriet Dart er for første gang i karrieren klar til en singlefinale på WTA-touren. Den 30-årige brite besejrede lørdag hjemmebanespilleren Xinran Sun 5-7, 7-6(1), 6-0 i semifinalen ved WTA 250-turneringen i Guangzhou.
Dart var få point fra at ryge ud i andet sæt. Ved 5-5 måtte hun afværge tre matchbolde i et langt serveparti, før hun holdt serv og senere tvang sættet ud i en tiebreak. Her vandt hun syv af otte point og flyttede hele kampens momentum.
Afgørelsen blev ensidig. Sun modtog behandling undervejs, og Dart vandt samtlige seks partier i tredje sæt. Efter to timer og 25 minutter kunne briten lukke sit comeback og reagere tydeligt bevæget på karrierens største resultat på WTA-touren.
Det var anden dag i træk, Dart vendte et tabt første sæt. I kvartfinalen slog hun femteseedede Paula Badosa i tre sæt, og mod Sun måtte hun igen arbejde sig tilbage. Den kinesiske teenager brød tre gange i åbningssættet og tog det 7-5, selv om Dart undervejs havde vundet fire partier i træk og servede for sættet ved 5-4.
Semifinalen var Darts femte tresætskamp i hendes seks kampe i Guangzhou. Hun begyndte ugen i kvalifikationen og har siden spillet sig gennem et krævende forløb frem til søndagens titelopgør. Netop udholdenheden blev afgørende mod Sun, da Dart efter den tætte tiebreak straks tog kontrollen i tredje sæt.
Finalepladsen kommer 11 år efter Darts debut i en WTA-hovedturnering. Hun havde kun én gang tidligere været blandt de sidste fire i en WTA-singleturnering, ved Transylvania Open i 2024. I Guangzhou omsatte hun sin anden semifinale til den første finale.
Resultatet løfter også en sæson, hvor Dart allerede har haft succes i double. Sammen med Maia Lumsden har hun vundet WTA 250-titlerne i Nottingham og Prag, men singlefinalen i Guangzhou er et nyt karrieremærke. En titel søndag vil samtidig sende hende tilbage i top 100 på verdensranglisten.
For Sun sluttede en markant uge lige før finalen. Den 16-årige wildcardspiller er regerende US Open-juniormester og havde tre matchbolde til at nå sin første WTA-finale. Hun pressede Dart gennem næsten to sæt, men kunne ikke genvinde initiativet efter den tabte tiebreak.
Dart møder vinderen af den anden semifinale mellem fjerdeseedede Lilli Tagger og Kaitlin Quevedo. Uanset modstanderen bliver finalen kulminationen på en uge, hvor briten har overlevet både kvalifikation, fem tresættere og tre matchbolde.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
