Leylah Fernandez er klar til finalen ved WTA 500-turneringen i Tokyo. Lørdag den 31. oktober slog canadieren Kamilla Rakhimova 7-5, 6-3 i semifinalen og fulgte dermed fredagens fripas videre op med en sejr på banen.
Semifinalen varede en time og 54 minutter. Rakhimova brød først i begge sæt, men Fernandez svarede igen hver gang og overtog gradvist styringen. Den canadiske venstrehåndsspiller lukkede første sæt 7-5 og skabte derefter den afgørende forskel i anden halvdel af andet sæt.
Fernandez fik især udbytte af sin serv. Hun slog ni esser og fandt de direkte point på tidspunkter, hvor Rakhimova forsøgte at fastholde presset. Uzbekeren havde ellers vist stor modstandskraft gennem hele ugen, men kunne ikke holde fast i sine tidlige forspring mod verdens nummer 23.
Resultatet er en reel ny udvikling efter fredagens kvartfinale. Fernandez gik dengang videre uden kamp, fordi verdensetteren Elena Rybakina trak sig med en nakkeskade. Lørdag skulle canadieren derfor først bevise sin form på banen igen, og det gjorde hun med en sejr i to sæt.
Finalepladsen er Fernandez’ tredje i 2026. Hun vandt Singapore Open i september og nåede i sidste uge finalen i Ningbo, hvor Rybakina vandt 6-2, 6-2. Nu får Fernandez endnu en mulighed for at afslutte en stærk asiatisk periode med en titel.
Vejen til Tokyo-finalen begyndte med sejre over Haruka Sakatsume og Elise Mertens. Kvartfinalen mod Rybakina blev aldrig sat i gang, men semifinalen gav Fernandez den nødvendige kampprøve før søndagens afgørelse. Hun har ikke afgivet et sæt i de tre kampe, hun faktisk har spillet i Tokyo.
Rakhimovas uge sluttede efter et overraskende løb fra kvalifikationen. Verdens nummer 66 tabte oprindeligt i kvalifikationen, kom ind i hovedturneringen som lucky loser og spillede sig helt frem blandt de sidste fire. Hun jagtede sin første WTA-finale, men Fernandez stoppede hende, da kampen skulle lukkes.
De to havde mødt hinanden to gange før lørdagens semifinale og vundet én kamp hver. Rakhimova slog Fernandez i Beijing tidligere i oktober, mens canadieren vandt deres opgør i Wuhan i 2024. Tokyo-sejren bringer dermed Fernandez foran 2-1 i det indbyrdes regnskab.
I finalen møder Fernandez vinderen af den anden semifinale mellem tredjeseedede Diana Shnaider og den 18-årige slovak Mia Pohankova. Shnaider kom videre efter et langt comeback mod Alexandra Eala, mens Pohankova fortsatte sin gennembrudsuge med en sejr over Alycia Parks.
Fernandez jagter sin syvende WTA-titel og sin anden i denne sæson. Uanset finalens modstander går hun ind til søndagens opgør med dokumenteret evne til at vende et sæt, også når hun kommer bagud på serven, og med endnu en finale som bevis på hendes stærke afslutning på året.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
