Leylah Fernandez leverede mandagens mest markante comeback ved WTA 500-turneringen i Ningbo. Canadieren slog syvendeseedede Elise Mertens med 2-6, 6-3, 7-5 efter to timer og 49 minutter og spillede sig videre til anden runde.
Mertens satte sig først på kampen. Belgieren vandt åbningssættet 6-2 og fik dermed et klart forspring mod en modstander, der var rykket ind i hovedturneringen efter et afbud. Fernandez svarede igen i andet sæt, hvor hun brød kampens rytme og tvang afgørelsen ud i et tredje sæt med 6-3.
Også i det afgørende sæt fik Mertens overtaget. Verdens nummer 15 bragte sig foran 5-3 og var kun ét parti fra sejren, men Fernandez nægtede at lade kampen glide væk. Canadieren vandt fire partier i træk og lukkede opgøret 7-5.
Vendingen gav Fernandez en sejr over en spiller, der både var seedet og placeret 15 pladser højere på verdensranglisten. WTA opførte Fernandez som nummer 30 inden kampen, mens Mertens gik ind til turneringen som nummer 15.
Resultatet er samtidig en ny udvikling efter Fernandez' seneste asiatiske turneringer. Hun vandt titlen i Singapore i september, men blev siden slået ud tidligt i Beijing og nåede ottendedelsfinalen i Wuhan. I Ningbo viste hun igen den modstandskraft, der har præget flere af hendes bedste resultater i sæsonen.
Fernandez var ikke oprindeligt blandt de direkte deltagere i Ningbos hovedturnering. Hun fik plads i feltet efter et afbud, men har nu udnyttet muligheden ved at slå en af turneringens otte seedede spillere i sin første kamp.
I anden runde venter Aliaksandra Sasnovich. Hviderusseren besejrede Daria Kasatkina tidligere mandag og får dermed Fernandez som næste modstander. For canadieren bliver opgaven at bygge videre på et comeback, hvor hun først fandt sit bedste niveau, da nederlaget var tæt på.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
