Coco Gauff og Jessica Pegula skal igen være med, når kvindernes sæson kulminerer ved WTA Finals. WTA offentliggjorde onsdag den 14. oktober, at begge amerikanere har sikret sig adgang til turneringen i Indian Wells i november. For både Gauff og Pegula bliver det femte år i træk blandt de otte deltagere i singlefeltet.
Kvalifikationen er en ny milepæl i en sæson, hvor de to spillere har taget forskellige veje til samme mål. Gauff har hentet sine største resultater på hardcourt, mens Pegula har bygget sin placering i sæsonræset på en usædvanligt stabil række af finaler på flere underlag.
Gauff vandt WTA 1000-turneringen i Cincinnati og nåede finalerne i Miami og Rom. Ved årets Grand Slam-turneringer spillede hun sig i semifinalen ved både Wimbledon og US Open, mens hun nåede kvartfinalen ved Australian Open. Det samlede udbytte har været nok til at sende hende tilbage til en turnering, hun allerede har vundet: I 2024 blev hun den første amerikanske mester ved WTA Finals i ti år.
Pegula har nået fem finaler i 2026. Hun vandt WTA 1000-titlen i Dubai og WTA 500-turneringen i Charleston, blev nummer to i Cincinnati og sluttede også som finalist i Berlin og Washington. Den brede resultatrække har givet hende en ny chance ved sæsonfinalen, hvor hun tidligere nåede finalen i 2023 og semifinalen i 2025.
De to amerikanere slutter sig til Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva og Linda Noskova i det foreløbige singlefelt. Det efterlader to ledige pladser, som fortsat skal fordeles gennem sæsonræset. At både Gauff og Pegula er kvalificeret, betyder samtidig, at WTA Finals for femte år i træk får mindst to amerikanske deltagere i singleturneringen.
WTA Finals samler otte singlespillere og otte doublepar. De syv øverste i hvert sæsonrace kvalificerer sig direkte. Den sidste plads kan gå til den højest placerede Grand Slam-vinder mellem nummer otte og 20, hvis spilleren eller parret ikke allerede har kvalificeret sig.
Formatet er anderledes end ved en almindelig udslagsturnering. Spillerne fordeles i to puljer, og de to bedste fra hver pulje går videre til semifinalerne. Det giver plads til et nederlag undervejs, men kræver samtidig stabilitet mod et felt uden lette kampe.
For Gauff er opgaven at omsætte et år med store resultater til endnu en stærk sæsonafslutning. For Pegula er kvalifikationen endnu en bekræftelse på hendes evne til at levere gennem en lang kalender. Med seks navne på plads er kampen om de sidste billetter nu den væsentligste åbne fortælling frem mod turneringen i Californien.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
