Coco Gauff fik langt mere modstand end ventet i sin første kamp ved China Open. Den tredjeseedede amerikaner var flere gange presset af Camila Osorios variationer og vedholdenhed, men efter to tætte sæt hævede hun niveauet i afgørelsen og sikrede sig avancement efter en kamp, der varede godt to timer.
Sejren blev grundlagt i et første sæt, hvor Gauff både viste sin styrke og sin sårbarhed. Hun bragte sig foran 5-2, men lod Osorio arbejde sig tilbage og tvinge sættet ud i en tiebreak. Her genfandt amerikaneren roen. Hun tog initiativet i de afgørende dueller og lukkede tiebreaken med 7-4.
Det gav dog ikke den forventede kontrol. Osorio fortsatte med at trække Gauff ind i lange dueller og tvang hende til at slå det ekstra slag. Colombianeren udnyttede samtidig en dag, hvor Gauffs serv ikke gav hende mange gratis point. Osorio brød fem gange i løbet af kampen og vandt andet sæt 6-4, så opgøret måtte afgøres i et tredje sæt.
Gauffs reaktion blev kampens klare vendepunkt. Hun lagde frustrationen fra andet sæt bag sig, gik mere beslutsomt efter sine muligheder og fik igen overtaget fra baglinjen. Hvor Osorio tidligere havde fået lov til at styre rytmen med sin defensive kvalitet, blev hun nu oftere sat under pres allerede tidligt i duellerne.
Amerikaneren skabte det nødvendige hul i afgørelsen og gav ikke slip igen. Med 6-2 i tredje sæt undgik hun en markant overraskelse og bevarede sin stærke historik i den kinesiske hovedstad. Det var ikke en fejlfri præstation, men det var en sejr, som viste, at Gauff også kan finde en løsning på de dage, hvor spillet ikke flyder naturligt.
Resultatet betyder, at Gauff er klar til tredje runde. Her møder hun vinderen af opgøret mellem Cristina Bucsa og den kinesiske juniorspiller Sun Xinran. Uanset modstanderen vil hun gå ind til kampen med en værdifuld påmindelse om, at koncentrationen skal være skarp fra begyndelsen.
Beijing har udviklet sig til et af Gauffs stærkeste stop på kalenderen. Hun vandt turneringen i 2024 og er nået mindst til semifinalen ved sine tre tidligere deltagelser. Lørdagens sejr holder den stime i live, samtidig med at hun nu står noteret for 23 sejre og blot tre nederlag i WTA-turneringer i Kina.
Kampen var Gauffs første siden hendes semifinale ved US Open og hendes første møde med Osorio på WTA-touren. Pausen kunne mærkes i perioder, hvor timingen og serven svigtede, men netop derfor kan den hårdt tilkæmpede sejr vise sig at være værdifuld. Hun fik både kampminutter, modstand og en reel prøve under pres.
Sæsonens sidste del handler ikke kun om at finde formen, men også om at holde fast i momentum frem mod de afgørende uger. Gauff har allerede dokumenteret, at hun trives i Kina, og selv om åbningskampen gav flere problemer end forventet, forlod hun banen med det vigtigste: en plads i næste runde og muligheden for endnu et dybt Beijing-run.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
