Coco Gauff kommer ikke til at forsvare sin titel ved Wuhan Open. Den 22-årige amerikaner har trukket sig fra WTA 1000-turneringen med henvisning til træthed og behovet for at lade kroppen restituere efter en lang sæson.
Afbuddet blev meldt ud onsdag den 7. oktober, få timer efter at Gauff var blevet slået ud af China Open i Beijing. Her tabte hun 3-6, 3-6 til belgiske Elise Mertens i ottendedelsfinalen. Nederlaget var i sig selv en markant sportslig skuffelse for den tredjeseedede amerikaner, men afbuddet til Wuhan er den nye og mere vidtrækkende udvikling: Gauff går nu glip af en af efterårets største turneringer og opgiver sit titelforsvar.
Gauff forklarede i en udtalelse, at hun var ked af at måtte melde fra, netop fordi hun skulle have været tilbage som forsvarende mester. Efter et langt år har kroppen imidlertid brug for hvile og genopbygning, lød begrundelsen. Der er ikke oplyst om en konkret skade.
Beslutningen sætter punktum for et krævende ophold i Beijing. Gauff havde mandag spillet sig videre med en sejr på 7-5, 6-1 over den 16-årige kineser Sun Xinran, men dagene omkring kampen blev også belastende uden for banen. Amerikaneren fortalte efterfølgende, at hun havde modtaget omfattende racistiske beskeder på sociale medier. WTA fordømte angrebene og oplyste, at organisationen var i kontakt med hende og tilbød sin støtte.
Mod Mertens fandt Gauff aldrig den stabilitet, som normalt gør hende vanskelig at slå på hardcourt. Hun begik 34 uprovokerede fejl og otte dobbeltfejl i en kamp, der varede 78 minutter. Efter kampen pegede hun selv på manglende bevægelse og en generelt utilfredsstillende præstation, mens Mertens var bedst på de afgørende bolde.
Wuhan Open afvikles fra 12. til 18. oktober. Turneringen er placeret sent i kalenderen, hvor belastningen fra en lang sæson ofte bliver tydelig, og Gauff er ikke den eneste profil, der har meldt fra. Verdensetter Elena Rybakina har også trukket sig på grund af en fodskade.
For Gauff betyder afbuddet, at et af efterårets centrale mål forsvinder fra kalenderen. Hun vandt Wuhan Open i 2025 og skulle derfor have forsvaret både titel og en betydelig portion ranglistepoint. Fraværet åbner samtidig feltet i en turnering, hvor de største navne normalt bruger ugen til at positionere sig frem mod sæsonafslutningen.
Det afgørende i Gauffs beslutning er timingen. Hun kunne have forsøgt at rejse videre direkte fra Beijing, men vælger i stedet at stoppe op, før træthed udvikler sig til et større fysisk problem. I en sæson med gentagne turneringer på forskellige kontinenter er restitution blevet en stadig vigtigere del af spillernes planlægning.
Gauffs næste turnering er endnu ikke bekræftet. Indtil videre er beskeden klar: den forsvarende Wuhan-mester prioriterer kroppen og restitutionen frem for endnu en uge på banen.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
