Kalinina og Kichenok sendte Ukraine i semifinalen
Ukraine slog Belgien 2-1 i Billie Jean King Cup-kvartfinalen, da Anhelina Kalinina og Lyudmyla Kichenok vandt den afgørende double i to sæt. Dermed er holdet blandt de sidste fire for andet år i træk.
Ukraine er klar til semifinalen ved Billie Jean King Cup Finals efter en kvartfinale, der først fandt sin afgørelse i dagens tredje og sidste kamp. Anhelina Kalinina og Lyudmyla Kichenok besejrede det belgiske par Lara Salden og Magali Kempen med 6-3, 6-3 og sikrede dermed en samlet ukrainsk sejr på 2-1.
Afgørelsen kom efter et opgør med markante skift i momentum. Kalinina havde tidligere givet Ukraine føringen ved at vende kampen mod Jana Otzipka og vinde 6-7(6), 6-1, 6-1. Belgien svarede igen, da Greet Minnen slog Elina Svitolina 6-7(5), 6-4, 6-4. Det sendte hele kvartfinalen ud i en double med en semifinaleplads på spil.
Her tog Ukraine kontrollen. Kalinina og Kichenok skabte det nødvendige forspring i begge sæt og gav ikke belgierne mulighed for at tvinge opgøret ud i et tredje. Med to gange 6-3 blev den afsluttende kamp samtidig væsentligt mere kontrolleret end de to lange og omskiftelige singler, der gik forud.
Kalinina fik dermed en hovedrolle i sejren. Hun leverede først comebacket i den indledende single og vendte siden tilbage på banen for at vinde den afgørende double sammen med Kichenok. For Ukraine blev bredden i truppen udslagsgivende på en dag, hvor holdets største navn, Svitolina, ikke kunne lukke kvartfinalen i den anden single.
Resultatet understreger også Ukraines fremgang i landsholdsturneringen. Holdet nåede sin første Billie Jean King Cup-semifinale i 2025 og er nu blandt de sidste fire igen. Vejen dertil blev denne gang sikret under maksimalt pres, efter at Belgien havde udlignet og gjort doublen til en direkte kamp om avancement.
Belgien forlader turneringen efter at have presset tredjeseedede Ukraine helt ud i afgørelsen. Minnens sejr over Svitolina gav belgierne en reel mulighed for at fortsætte, men i doublen mødte Salden og Kempen et ukrainsk par, der hurtigt fandt en stabil balance mellem Kalininas grundslag og Kichenoks erfaring fra doublebanen.
Ukraine skal i semifinalen møde vinderen af kvartfinalen mellem de forsvarende mestre fra Italien og værtsnationen Kina. Uanset modstanderen står det allerede klart, at Ukraine endnu en gang har placeret sig i turneringens afgørende fase – denne gang efter en holdpræstation, hvor både en vending i single og en sikker double blev nødvendige.
