Minnen chokerede Svitolina og tvang Ukraine ud i afgørende double
Greet Minnen vendte torsdagens anden single mod verdens nummer syv, Elina Svitolina, og vandt 6-7(5), 6-4, 6-4. Belgien udlignede dermed til 1-1, så kvartfinalen mod Ukraine skal afgøres i double.
Belgiens Greet Minnen sørgede torsdag formiddag for en markant drejning i Billie Jean King Cup-kvartfinalen mod Ukraine. Efter næsten tre sæt med skiftende momentum besejrede hun Elina Svitolina med 6-7(5), 6-4, 6-4 og udlignede landskampen til 1-1.
Resultatet var en overraskelse på papiret. Svitolina gik ind til opgøret som nummer syv på WTA's verdensrangliste og havde mulighed for at sikre Ukraine en plads i semifinalen. I stedet holdt Minnen Belgien inde i turneringen og flyttede hele afgørelsen over i doublen.
Svitolina tog første sæt efter en tæt tiebreak, men Minnen lod sig ikke slå ud. Belgieren fik bedre greb om duellerne i andet sæt, som hun vandt 6-4, og hun gentog cifrene i det afgørende sæt. Dermed blev den ukrainske favorits tidlige føring vendt til et nederlag, der ændrede kvartfinalens forløb.
Ukraine var kommet foran tidligere på dagen, da Anhelina Kalinina slog Jana Otzipka i tre sæt. Det gav Svitolina chancen for at lukke opgøret i den efterfølgende single, men Minnens comeback betyder, at ingen af nationerne længere har råd til fejl i den sidste kamp.
Den afgørende double bliver derfor mere end et supplement til de to singler. Den bliver selve adgangsbilletten til semifinalen, hvor vinderen af kvartfinalen mellem Kina og Italien venter. For Belgien er muligheden fortsat levende takket være Minnens største præstation i dette års slutrunde; for Ukraine blev en komfortabel føring på få timer forvandlet til en kamp helt på kanten.
Minnens sejr understregede samtidig, hvor hurtigt dynamikken kan skifte i holdtennis. Ranglisteplaceringer og favoritværdighed betyder mindre, når én kamp kan holde en hel nation i turneringen. Torsdag var det belgieren, der stod imod presset og tvang kvartfinalen helt ud i den sidste disciplin.
