Tjekkiet er igen verdensmester i Billie Jean King Cup. Karolina Muchova og Linda Noskova vandt hver deres singlekamp mod Ukraine søndag den 27. september, og dermed var finalen i Shenzhen afgjort, før en double kom på tale. Sejren på 2-0 gav Tjekkiet landets 12. titel i holdturneringen og den første siden 2018.
Muchova lagde fundamentet med en klar sejr over Anhelina Kalinina på 6-2, 6-3. Det stillede Noskova over for en enkel, men vanskelig opgave: En sejr over Elina Svitolina ville gøre holdet til mestre, mens et nederlag ville sende finalen ud i en afgørende double. Noskova løste opgaven med 6-3, 7-6(5).
Kampen mod Svitolina var tættere, end cifrene i første sæt umiddelbart antyder. Ukraineren kom foran 3-1, men Noskova vandt derefter fem partier i træk. Det vendte åbningssættet og lagde presset over på Svitolina, som skulle vinde andet sæt for at holde sit land inde i finalen.
Det andet sæt blev afgjort på små marginaler. Ingen af spillerne kom frem til en breakbold, og de fulgte hinanden helt ind i tiebreaken. Her tog Noskova de nødvendige point og kunne fejre titlen sammen med sine holdkammerater. Den planlagte double blev overflødig.
Muchovas sejr tidligere på dagen var afgørende for, at Noskova kunne spille om titlen med det samme. Den tjekkiske førstesingle tog kommandoen mod Kalinina fra begyndelsen og gav Ukraine få muligheder for at vende kampen. Da Muchova forlod banen, var presset på det ukrainske hold, som for første gang havde nået turneringens finale.
Tjekkiets vej til trofæet blev fuldendt af to spillere, der også har præget sæsonen på den internationale scene. Noskova havde allerede været central i holdets tidligere opgør i Shenzhen, men søndagens sejr var en ny og større milepæl: Hun vandt den kamp, der sikrede selve mesterskabet.
For Barbora Strycova blev det en titel i hendes første Billie Jean King Cup-slutrunde som tjekkisk kaptajn. Hun kender turneringens betydning fra sin egen spillerkarriere og overtog nu ansvaret for et hold, der skulle genvinde trofæet efter otte års pause. Tjekkiet har dermed vundet 12 af sine 13 finaler i turneringens historie.
Ukraine kom til finalen efter en historisk uge, men måtte se sin første mulighed for at vinde turneringen forsvinde i de to singler. For Tjekkiet blev søndagen bekræftelsen på, at landets stærke tradition i kvindernes holdtennis også bæres videre af den nuværende generation.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
