Preston sendte topseedede Ostapenko ud i Seoul

Taylah Preston leverede torsdag en af ugens hidtil største overraskelser på WTA-touren. I anden runde af Korea Open i Seoul slog australieren turneringens førsteseedede spiller, Jelena Ostapenko, i to klare sæt.

Preston vandt 6-4, 6-1 og brugte dermed kun to sæt på at sende den tidligere French Open-vinder ud af turneringen. Første sæt var jævnbyrdigt, men den unge australier holdt fast, da afgørelsen nærmede sig. I andet sæt forsvandt spændingen hurtigt, og Ostapenko fik blot et enkelt parti.

Resultatet er Prestons første sejr over en spiller fra verdensranglistens top 50 siden januar. Ostapenko er aktuelt nummer 32 i verden og var øverst i seedningen i Seoul. Det gør sejren til mere end blot en plads i kvartfinalen: Den er et nyt bevis på, at Preston kan matche etablerede navne, når hendes aggressive spil rammer det rette niveau.

For Ostapenko blev nederlaget et brat stop efter en sikker åbning på turneringen. Letteren var kommet videre fra første runde med en sejr på 6-4, 6-1 over Anastasia Zakharova, men mod Preston blev de samme cifre næsten spejlet den anden vej. Den topseedede favorit fandt aldrig et stabilt svar, da australieren først havde taget kontrollen.

Preston har allerede erfaring fra de største scener, selv om hun blot er 20 år. Hun har repræsenteret Australien i Billie Jean King Cup og har arbejdet sig frem gennem ITF-turneringer og kvalifikationer til de store WTA-begivenheder. Torsdagens sejr er blandt de mest opsigtsvækkende resultater i hendes unge karriere.

Kvartfinalepladsen giver Preston mulighed for at bygge videre på gennembruddet i en turnering, hvor favoritfeltet nu er blevet åbnet markant. Hun nøjedes ikke med at udnytte en svag dag hos modstanderen; cifrene i andet sæt viste en spiller, der fastholdt presset og lukkede kampen, før Ostapenko kunne skabe nyt momentum.