Rybakina trækker sig med skade – Fernandez i Tokyo-semifinalen

Elena Rybakinas turnering i Tokyo er slut uden en kvartfinale. Den nykårede årsafsluttende verdensetter meldte fredag afbud til opgøret mod Leylah Fernandez, før der blev spillet et eneste point. Toray Pan Pacific Opens officielle resultat angiver en skade som årsag.

Afbuddet sender Fernandez direkte i semifinalen ved WTA 500-turneringen. Her skal canadieren møde Kamilla Rakhimova, der tidligere fredag besejrede Maya Joint 7-5, 5-7, 6-1. For Fernandez er avancementet en markant vending blot fem dage efter, at hun tabte 2-6, 2-6 til Rybakina i finalen i Ningbo.

Rybakina gik selv på banen i Tokyo for at orientere publikum. Hun forklarede, at hun havde kæmpet med et mindre fysisk problem i flere dage og ikke kunne spille på fuld styrke. Samtidig pegede hun på den kommende WTA Finals som en vigtig opgave, hun skal være klar til.

Tilbagetrækningen er en ny udvikling efter torsdagens store milepæl. Rybakina slog Yulia Putintseva 6-2, 6-3 og sikrede sig dermed matematisk, at hun afslutter 2026 som nummer ét på WTA-ranglisten. Kvartfinalen mod Fernandez skulle have været hendes første kamp efter den bedrift.

Den 27-årige kasakh kom til Tokyo med fem sejre i træk. Ugen før havde hun forsvaret titlen i Ningbo og vundet sin fjerde turnering i sæsonen. Kombinationen af titlerne ved Australian Open, Stuttgart, US Open og Ningbo har gjort 2026 til hendes hidtil stærkeste år.

Skaden sætter nu en brat stopper for muligheden for endnu en titel. Rybakina havde været den klare favorit i den øverste halvdel af lodtrækningen, men prioriterer i stedet restitution frem mod sæsonfinalen i Indian Wells fra 8. til 15. november. Det er endnu ikke oplyst, hvor længe hun forventes at være ude.

For Fernandez betyder afbuddet, at hun når sin anden semifinale på to uger uden at skulle gentage finalen fra Ningbo. Canadieren havde ellers spillet sig frem til kvartfinalen med en sejr på 6-2, 7-6(8) over Elise Mertens, hvor hun afværgede to sætbolde i tiebreaken.

Semifinalen mod Rakhimova giver Fernandez en ny mulighed for at forlænge en stærk afslutning på den asiatiske turneringsperiode. Rakhimova er med som lucky loser og har nu slået både Ekaterina Alexandrova og Joint i tre sæt. Vinderen spiller søndagens finale mod Mia Pohankova eller vinderen af kvartfinalen mellem Alexandra Eala og Diana Shnaider.