Lilli Tagger leverede en markant første runde i Guangzhou, da den 18-årige østriger slog Venus Williams 6-2, 6-2. Den fjerdeseedede Tagger ramte 29 vinderslag på kampens 16 partier og er dermed videre ved WTA 250-turneringen.
Kampen satte en af sæsonens yngste profiler over for en af sportens mest meriterede aktive spillere. Williams har tidligere været nummer ét i verden, men Tagger lod sig ikke påvirke af modstanderens navn eller erfaring. Hun tog initiativet tidligt og holdt fast i det gennem begge sæt.
Tagger brød Williams' serv i kampens første parti og skabte dermed straks den ønskede kampretning. Hun afgav kun to partier i åbningssættet og gentog mønstret i andet sæt, hvor endnu et tidligt servegennembrud gav hende plads til at spille offensivt.
De 29 vinderslag fortæller den tydeligste historie om opgøret. Tagger vandt ikke blot ved at vente på fejl fra Williams, men skabte selv pointene og fandt afslutninger fra flere positioner på banen. Med kun 16 spillede partier svarer det til næsten to vinderslag pr. parti.
Williams havde perioder, hvor hun afværgede yderligere breakmuligheder, men hun fik aldrig selv brudt Taggers serv. Derfor kom amerikaneren ikke tæt nok på til at ændre kampens udvikling, og Tagger kunne afslutte begge sæt med samme cifre.
Sejren er en ny udvikling i en efterårssæson, hvor Tagger allerede har markeret sig på WTA-touren. Hun besejrede tidligere Liudmila Samsonova og Tereza Valentova i Osaka, inden hun tabte en tæt kvartfinale til Ann Li. I Guangzhou fik hun hurtigt lagt det nederlag bag sig med en langt mere ensidig præstation.
Det gør resultatet mere end blot en sejr over et berømt navn. Tagger gik ind i turneringen som seedet og leverede en kamp, der svarede til den placering: Hun dominerede på egne præmisser og brugte sin fart og slagkraft til at holde Williams under konstant pres.
For Williams blev det endnu en vanskelig dag i hendes fortsatte forsøg på at konkurrere på WTA-touren. Hun var med i hovedfeltet i Guangzhou, men kunne ikke finde et gennembrud mod den unge østrigers serv og blev presset bagud fra starten af begge sæt.
Tagger går nu videre med en klar sportslig gevinst. En sejr på 6-2, 6-2 giver ikke alene en plads i anden runde; den viser også, at hun kan håndtere opmærksomheden omkring et generationsmøde og samtidig fastholde et aggressivt niveau fra første til sidste parti.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
