Janice Tjen måtte finde både tålmodighed og modstandskraft frem for at spille sig videre i China Open. Den indonesiske top-50-spiller tabte første sæt 2-6 mod Anhelina Kalinina, men ændrede kampen og vandt de næste to sæt 7-5, 6-4 i Beijing.
Opgøret varede to timer og 41 minutter og blev afgjort med små marginaler. Tjen vandt samlet 100 point mod Kalininas 94, og begge spillere brød serven fire gange. Forskellen lå især i den indonesiske spillers evne til at holde fast, da hun efter den svage åbning skulle arbejde sig tilbage i kampen.
Kalinina havde sat sig tungt på første sæt, men Tjen fik gradvist mere ud af sin serv. Hun sluttede kampen med 13 esser mod ukrainerens to og vandt 36 af 47 point efter sin førsteserv. Samtidig reddede hun 12 af de 16 breakbolde, hun stod over for.
Tallene fortæller også, hvor presset kampen var. Tjen ramte kun sin førsteserv på knap halvdelen af sine servepoint, og Kalinina skabte 16 muligheder for at bryde. Alligevel lykkedes det Tjen at begrænse skaden og holde sig inde i de afgørende sæt længe nok til selv at slå til.
Andet sæt blev vendepunktet. Efter at være blevet kørt over i åbningen tvang Tjen sættet helt frem til 5-5 og tog derefter de to partier, der holdt hende i turneringen. I tredje sæt fortsatte den tætte kamp, før hun lukkede med 6-4 og fuldendte comebacket.
Sejren føjer endnu et resultat til en udvikling, der på kort tid har placeret Tjen blandt de 50 bedste i verden. Den 24-årige nåede sit hidtidige karrierehøjdepunkt som nummer 35 i august og har på lidt over et år bevæget sig fra gennembrudsspiller til en fast del af de største turneringer.
Hendes opstigning tog for alvor fart i 2025. Tjen nåede finalen i São Paulo, vandt sin første WTA-titel i Chennai og blev den første indonesiske kvinde i 23 år til at vinde en singleturnering på WTA-touren. Samme sæson blev hun også den første indoneser siden 2004 i en Grand Slam-hovedturnering, da hun kvalificerede sig til US Open.
Bag resultaterne ligger en anderledes vej ind på den professionelle scene. Tjen spillede amerikansk college-tennis for Oregon og senere Pepperdine, hvor hun udviklede sit spil, inden hun satsede fuldt på touren. Det har givet hende et solidt fundament, og i Beijing viste hun igen den kampstyrke, som har båret hendes hurtige opstigning.
Belønningen bliver en betydeligt sværere opgave i anden runde. Her møder Tjen 11.-seedede Diana Shnaider, som havde oversidder i første runde. Russeren træder derfor ind i turneringen uden en kamp på anlægget, mens Tjen kommer med næsten tre timers konkurrence i kroppen og en sejr, der krævede et fuldt comeback.
Tjen vil ikke gå ind til mødet som favorit, men præstationen mod Kalinina har allerede vist, at hun kan overleve perioder, hvor spillet ikke fungerer. Efter blot to vundne partier i første sæt forlod hun banen som vinder. Det gør hendes næste kamp til mere end endnu en test: Det bliver en mulighed for at omsætte den mentale sejr til et nyt gennembrud mod en seedet modstander.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
