WTA har offentliggjort en markant ændring af kvindetennissens økonomiske og sportslige rammer. Fra 2027 vil alle kombinerede turneringer på 1000-niveau uddele lige store præmiepenge til kvinder og mænd. Beslutningen betyder, at en forskel, der fortsat har eksisteret ved flere af sportens største turneringer, bliver fjernet.
Rome Masters, Canadian Open og Cincinnati Open er blandt de turneringer, der nu når frem til fuld ligestilling i præmiepengene. De følger dermed efter Indian Wells, Miami, Madrid og Beijing, hvor mændenes og kvindernes præmiepuljer allerede er ens. Også de fire grand slam-turneringer og United Cup opererer med lige præmiepenge.
WTA kobler milepælen sammen med en bredere omlægning af touren. Kalenderen for 2027 rummer 55 turneringer i 26 lande og territorier, og organisationen vil samtidig reducere belastningen for de højest rangerede spillere. Antallet af WTA 500-turneringer, som spillere i top 50 som udgangspunkt skal deltage i, sænkes fra seks til fire.
Det bringer den grundlæggende årlige forpligtelse ned på 14 WTA-turneringer plus de fire grand slam-turneringer. Spillerne får desuden mulighed for at erstatte ét resultat fra en kvalificeret WTA 1000-turnering med et bedre resultat fra en WTA 500- eller WTA 250-turnering på ranglisten.
Netop kalenderpresset har været et tilbagevendende emne blandt topspillerne. Lange rejser, obligatoriske turneringer og få sammenhængende pauser har gjort det vanskeligt at planlægge sæsonen efter både sportslige mål og fysisk belastning. De nye regler giver ikke frit valg på alle hylder, men de skaber mere plads til at prioritere restitution og vælge de turneringer, der passer bedst til den enkelte spiller.
Forslagene er udviklet i WTA's Tour Architecture Council, hvor spillere, turneringer og tourens ledelse er repræsenteret. Rådet ledes af Jessica Pegula, og ændringerne er godkendt af WTA's bestyrelse. Kalenderreglerne indføres som en etårig prøveordning i 2027, før organisationen beslutter, hvordan systemet skal se ud fra 2028.
Samtidig opretter WTA en investeringsfond, der skal støtte udvalgte turneringer og markeder. Tanken er at målrette økonomisk hjælp dér, hvor den kan styrke tourens udvikling og bidrage til arbejdet med mere ensartede præmiepenge. Det er en central del af planen, fordi ligestilling kræver, at turneringernes økonomi kan bære de højere udbetalinger.
Kalenderen får samtidig en ny WTA 250-turnering i Manila, mens sæsonfinalen flytter ind i sin nye base i Charlotte. For spillerne er lige præmiepenge den mest synlige ændring, men den større fleksibilitet kan blive lige så vigtig. WTA forsøger med samme pakke at hæve den økonomiske standard og dæmpe presset fra kalenderen. Om balancen fungerer, bliver 2027-sæsonen den første reelle prøve på.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
