Zheng skrev historie med første China Open-titel

Zheng Qinwen fuldendte søndag sit historiske løb ved China Open. Den 24-årige hjemmefavorit besejrede fjerdeseedede Mirra Andreeva 7-5, 6-4 i finalen og blev dermed den første kinesiske singlespiller, der har vundet turneringen i Beijing.

Finalesejren er en ny milepæl i et comeback, der allerede havde ført Zheng til den første kinesiske finaleplads i turneringens historie. Denne gang standsede hun ikke ved bedriften. Med sejren over verdens nummer fem tog hun sin første titel på WTA 1000-niveau og sin første turneringssejr siden Tokyo i 2024.

Første sæt blev afgjort i en tæt afslutning. Spillerne udvekslede tidlige servegennembrud, og Andreeva pressede ved 5-4, hvor Zheng måtte afværge tre breakbolde. Kineseren holdt serv, brød derefter Andreeva til 6-5 og lukkede sættet i sit næste serveparti.

Andreeva holdt sig også inde i andet sæt, men Zheng fandt igen gennembruddet på det afgørende tidspunkt. Ved 4-4 skabte hjemmefavoritten flere muligheder i russerens serv og omsatte til sidst presset til et break. Kort efter afgjorde hun kampen med et es.

Det var især Zhengs evne til at angribe med forhånden og samtidig bevare roen i de lange partier, der flyttede finalen. Andreeva havde perioder med kontrol, men hun fik aldrig det momentum, der skulle til for at vende kampen, efter at Zheng havde overlevet presset sent i første sæt.

Triumfen har ekstra vægt, fordi Zheng kom ind i turneringen på et wildcard og som nummer 54 på verdensranglisten. En albueskade i hendes højre arm havde holdt hende ude i lange perioder gennem 2025 og begyndelsen af 2026, og hendes seneste China Open-deltagelse var sluttet med en opgivelse efter forværring af skaden.

I Beijing voksede hendes niveau kamp for kamp. Hun slog blandt andre Elina Svitolina i kvartfinalen og Elise Mertens i semifinalen, før hun i finalen stoppede Andreeva, der havde vundet 50 kampe i sæsonen og allerede var sikret en ny karrierebedste placering som nummer tre i verden.

Titlen er Zhengs sjette på WTA-touren. Hun havde tidligere vundet blandt andet olympisk guld og fem ordinære WTA-titler, men en triumf i en WTA 1000-turnering manglede fortsat på meritterne. Den kom på hjemmebane i den største kinesiske turnering.

Både Zheng og Andreeva er tilmeldt Wuhan Open, der begynder mandag. For Zheng bliver næste opgave derfor at omsætte gennembruddet i Beijing til endnu en stærk uge på hjemmebane, nu som nykåret China Open-mester.