Alexander Bublik holdt liv i håbet om en titel på hjemmebane ved Almaty Open. Den tredjeseedede kasakh vendte fredag et tæt kvartfinaleopgør mod Karen Khachanov og spillede sig videre efter to afgørende tiebreaks.
Bublik vandt 4-6, 7-6(5), 7-6(5) efter 2 timer og 27 minutter. Khachanov stod for kampens eneste servegennembrud i første sæt, men Bublik svarede igen ved at holde sin serv resten af vejen og tage begge de følgende sæt i tiebreak.
Serven blev et afgørende våben for hjemmebanefavoritten. Bublik slog 21 esser og sluttede kampen med 49 vindere. Det høje offensive niveau gav ham mulighed for at blive ved med at presse, selv om han aldrig selv fik brudt Khachanovs serv.
Kvartfinalen var Bubliks første spillede kamp i turneringen. Han havde en bye i første runde og gik videre fra anden runde uden kamp, da Fabian Marozsan trak sig på grund af sygdom. Mod Khachanov blev han derfor sendt direkte ind i en duel, der krævede mere end to timers koncentration.
Bublik tabte første sæt efter det ene servegennembrud, men i andet sæt fulgtes spillerne hele vejen til tiebreak. Her vandt kasakken 7-5. Afgørelsen i tredje sæt fik samme forløb og samme tiebreakcifre, da Bublik endnu en gang holdt hovedet koldt på de sidste bolde.
Sejren gav Bublik en føring på 2-1 i de indbyrdes opgør mod Khachanov. Den kom samtidig på et vigtigt tidspunkt i sæsonens afslutning, hvor verdens nummer 19 forsøger at bygge videre på en markant fremgang på ranglisten.
I semifinalen møder han topseedede Daniil Medvedev. Den forsvarende Almaty-mester besejrede franske Terence Atmane 6-4, 6-4 uden at møde en eneste breakbold og vandt 91 procent af pointene bag sin førsteserv.
Der venter dermed et profileret semifinalemøde mellem turneringens to højest rangerede tilbageværende spillere i den øverste halvdel. Bublik har hjemmebanen i ryggen, mens Medvedev kommer med erfaringen fra sidste års titel og en mere kontrolleret vej gennem kvartfinalen.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
