Djokovic tog sin syvende Beijing-titel efter de Minaurs skade

Novak Djokovic har forlænget sin enestående sejrsrække ved China Open. Tirsdag sikrede den 39-årige serber sig sin syvende titel i Beijing, da Alex de Minaur måtte trække sig tidligt i andet sæt af finalen med en lyskeskade. Djokovic førte 7-6(3), 1-0, da australieren gav hånd og afsluttede kampen.

Finalen blev dermed afgjort på en måde, ingen af spillerne ønskede. De Minaur havde holdt Djokovic under pres gennem et tæt første sæt, men forlod banen til en medicinsk pause efter tiebreaken. Han vendte tilbage med venstre lår kraftigt forbundet, forsøgte at fortsætte og vandt det første parti i andet sæt, før kroppen satte en endelig stopper.

Inden skaden blev afgørende, havde finalen været taktisk og fysisk krævende. Begge spillere søgte dybde fra baglinjen og forsøgte at tage tiden fra modstanderen. De Minaur fik en breakchance i femte parti, men Djokovic afværgede med en baghånd i fuldt stræk og holdt fast i sættet.

Tiebreaken blev vendepunktet. Australierens fejlprocent steg, mens Djokovic spillede mere kontrolleret i de afgørende dueller og vandt 7-3. Serberen modtog selv behandling i pausen mellem sættene og så overrasket ud, da de Minaur kort efter signalerede, at han ikke kunne fortsætte.

Djokovic brugte efter kampen først og fremmest trofæceremonien til at ønske sin modstander god bedring. De Minaur undskyldte over for publikum for den tidlige afslutning og gjorde det klart, at han ikke ønskede, at finalen skulle ende på den måde. Skaden efterlader samtidig usikkerhed om australierens næste turneringer i den tætte asiatiske del af sæsonen.

Titlen er en ny udvikling efter en usædvanlig afslutning på herreturneringen i Beijing. Begge semifinaler blev også afbrudt før tid: Hubert Hurkacz trak sig med en skade mod de Minaur, mens Daniil Medvedev blev diskvalificeret i sin kamp mod Djokovic efter at have ramt en tilskuer med en bold.

For Djokovic ændrer den korte finale ikke ved de historiske tal. Han har nu vundet alle sine 34 kampe ved China Open og løftet trofæet syv gange. Ingen modstander har endnu slået ham i Beijing, hvor han tidligere vandt seks titler mellem 2009 og 2015.

Sejren betyder også, at Djokovic har vundet mindst én singleturnering i 21 sæsoner i træk. Det er endnu et udtryk for den kontinuitet, som har præget hans karriere, men årets titel har en særlig betydning efter en sæson med både fysiske problemer og svingende resultater.

Serberen har selv beskrevet 2026 som et udfordrende år med flere helbreds- og kropslige problemer. I Beijing fandt han alligevel et niveau, der var højt nok til at komme gennem feltet. Finalens afslutning gav ikke den sportslige prøve, han havde forventet, men titlen understreger, at han fortsat kan konkurrere om de største trofæer.

Shanghai Masters er næste store stop på ATP-tourens asiatiske sving. Her bliver belastningen på både Djokovic og de Minaur fulgt tæt. Den ene rejser videre med endnu et trofæ og en ubrudt Beijing-rekord, mens den anden må afvente, hvor alvorlig lyskeskaden er.