Fils stormede videre fra kvalifikationen i Tokyo

Arthur Fils lod ikke de to kvalifikationskampe blive en belastning, da hovedturneringen ved ATP 500-turneringen i Tokyo begyndte. Den 22-årige franskmand besejrede onsdag Luca Van Assche med 6-3, 6-2 og spillede sig sikkert videre til anden runde.

Fils gik ind til turneringen som verdens nummer ni, men måtte alligevel gennem kvalifikationen. Turneringens officielle deltagerliste oplyser, at administrative problemer i forbindelse med tilmeldingen sendte ham ud i kvalifikationsfeltet. Det usædvanlige udgangspunkt har indtil videre ikke bremset en af tourens højest rangerede unge spillere.

I den afgørende kvalifikationsrunde havde Fils brug for tre sæt mod Kamil Majchrzak. Han vandt 6-2, 3-6, 6-1 og sikrede sig dermed pladsen i hovedturneringen. Mod Van Assche var forløbet mere kontrolleret. Fils tog første sæt 6-3 og fulgte op med 6-2 i andet, så det franske opgør blev afgjort uden en tredje akt.

Sejren er samtidig en stærk tilbagevenden til en turnering, der allerede har en særlig plads i Fils' karriere. Han vandt titlen i Tokyo i 2024 efter en tæt finale mod Ugo Humbert. To år senere er han tilbage som en etableret top-10-spiller, men denne gang med en langt mere besværlig vej ind i lodtrækningen.

Netop derfor er åbningen værd at bemærke. Kvalifikationen krævede både fysisk arbejde og koncentration før første runde, mens Van Assche kunne forberede sig direkte på hovedturneringen. Fils svarede ved at gøre kampen kortere og mere entydig end sin seneste kvalifikationsopgave.

Van Assche kom til Tokyo som nummer 40 på turneringens offentliggjorte deltagerliste og med en ATP-titel fra Estoril tidligere på sæsonen. Han var derfor ingen ukompliceret modstander i en første runde. Fils' sejr i to sæt understreger forskellen mellem de to landsmænd på dagen og sender den tidligere Tokyo-mester videre uden unødigt energiforbrug.

I anden runde venter Valentin Vacherot. Den ottendeseedede monegasker besejrede Alexander Blockx med 7-6, 7-6 i sin åbningskamp. Fils går dermed fra et fransk opgør til en duel mod en seedet spiller, der ikke afgav et sæt i første runde.

For Fils handler ugen også om at forsvare sit forhold til en turnering, hvor han allerede har vist, at han kan levere under pres. Hans titel i 2024 kom efter en finale, hvor han måtte arbejde sig gennem afgørende øjeblikke. Denne gang er modstanden begyndt endnu før hovedturneringen, men tre sejre på tre dage har placeret ham blandt de spillere, der tidligt har sat et aftryk på feltet.

Resultatet mod Van Assche er ikke i sig selv en garanti for endnu et langt løb i Tokyo. Det viser til gengæld, at Fils hurtigt har accepteret de anderledes betingelser og fundet et niveau, der matcher hans nye placering i verdenseliten. Næste prøve mod Vacherot bliver en tydeligere målestok for, hvor langt den tidligere mester kan gå denne gang.