Hurkacz servede 19 esser og bookede nyt opgør med Djokovic i Shanghai

Hubert Hurkacz fik en sikker start på Rolex Shanghai Masters. Den 29-årige polak besejrede torsdag australske James Duckworth med 6-3, 7-6 og sikrede sig dermed et opgør med Novak Djokovic i anden runde.

Serven var igen Hurkacz' vigtigste våben. Han sendte 19 esser over nettet i en kamp, der blev afgjort i to sæt, og Duckworth fik kun få muligheder for at lægge pres på polakkens servepartier. Efter et klart første sæt måtte Hurkacz arbejde længere i andet, men han tog tiebreaken 7-4 og lukkede opgøret uden at afgive et sæt.

Sejren markerer et vellykket gensyn med en turnering, hvor Hurkacz har oplevet et af karrierens største øjeblikke. Han vandt titlen i Shanghai i 2023 efter en tresætsfinale mod Andrey Rublev og er nu tilbage i hovedturneringen for første gang siden triumfen.

Næste modstander giver samtidig kampen en helt anden sværhedsgrad. Djokovic kommer direkte fra en titel i Beijing, hvor han vandt China Open for syvende gang. Serberen har desuden vundet Shanghai Masters fire gange og jagter endnu et dybt løb i Kina.

Hurkacz har mødt Djokovic otte gange på ATP-touren og tabt dem alle. Flere af kampene har dog været tætte, og polakkens serv har ofte været det afgørende middel til at holde ham inde i duellerne. Senest mødtes de i finalen i Genève i 2025, hvor Djokovic måtte bruge mere end tre timer på at vinde 5-7, 7-6, 7-6.

Også i Genève-kampen slog Hurkacz 19 esser. Det samme antal i premieren mod Duckworth sender derfor et tydeligt signal om, hvilken del af spillet der skal fungere, hvis han skal bryde Djokovics perfekte indbyrdes statistik.

Djokovic er en af sportens bedste returneringsspillere og vil forsøge at få så mange bolde i spil som muligt. For Hurkacz bliver det derfor afgørende både at ramme førsteserven med høj procent og at være klar til at tage initiativet på den næste bold. Lange dueller vil normalt favorisere serberen.

Hurkacz har tidligere været nummer seks i verden og står på tærsklen til igen at spille sig ind i top 30. Shanghai-resultatet giver ham en ny mulighed for at samle værdifulde point ved en Masters 1000-turnering, hvor han allerede ved, at hans spil kan fungere under de hurtige hardcourt-betingelser.

Opgøret bliver også en tidlig test af Djokovics evne til at omstille sig efter finalen i Beijing. Den 39-årige serber har vundet 102 titler på ATP-touren, men møder nu en modstander, som med en stærk servedag kan holde sættene tætte og tvinge afgørelsen ud i få point.

Djokovic fører altså 8-0 i de indbyrdes møder, mens Hurkacz har Shanghai-titlen fra 2023 som bevis på, at han trives ved turneringen. Efter 19 esser i åbningskampen er scenen sat til en af anden rundes mest markante kampe.