Rafael Jódar fortsætter sit gennembrud ved Shanghai Masters. Lørdag besejrede den 20-årige spanier Daniil Medvedev med 6-3, 6-4 og spillede sig frem til karrierens første finale ved en Masters 1000-turnering.
Jódar afgjorde semifinalen på en time og 44 minutter. Han slog 22 vinderslag mod Medvedevs 14 og brugte sin præcision fra baglinjen til at flytte den tidligere verdensetter rundt på banen. Efter at have mistet et breakforspring i andet sæt samlede spanieren sig og vandt tre af kampens sidste fire partier.
Sejren gør Jódar til den yngste finalist i Shanghai-turneringens historie. Han er samtidig den første mand født i 2006 eller senere, der har nået en Masters 1000-finale, og triumfen over verdens nummer seks var hans anden sejr over en top-ti-spiller.
Turneringen har krævet både fysisk og mental styrke. Jódar vendte et tabt første sæt i sine første fire kampe i Shanghai, men mod Medvedev leverede han sin mest kontrollerede præstation og behøvede kun to sæt for at slå mesteren fra 2019.
Den unge spanier har nu vundet 20 kampe på Masters 1000-niveau i denne sæson. Kun Rafael Nadal har som yngre spiller nået mindst 20 Masters-sejre i samme år, da han som 19-årig vandt 28 kampe i 2005.
Finalepladsen styrker også Jódars mulighed for at kvalificere sig til ATP Finals. Han ligger nummer ni i den løbende Race to Turin og har 279 point ned til Alex de Minaur på tiendepladsen. Med Jannik Sinner ude resten af sæsonen er niendepladsen reelt den sidste kvalifikationsplads.
Jódar begyndte året uden for top 100, men kan spille sig ind i verdens top ti for første gang, hvis han vinder finalen. En titel vil samtidig løfte ham til sjettepladsen i ATP-racet og forbi Medvedev.
I søndagens finale venter Alejandro Davidovich Fokina, der tidligere lørdag slog Alexander Zverev i tre sæt. Det bliver den niende rent spanske Masters 1000-finale i turneringsseriens historie, og mødet sikrer samtidig Spanien sin første Shanghai-mester.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
