Karen Khachanov fik en markant start på ATP 500-turneringen i Beijing. Russeren slog onsdag den andenseedede canadier Félix Auger-Aliassime med 6-3, 6-3 og afsluttede opgøret efter en time og 12 minutter.
Resultatet var turneringens første sejr til en useedet spiller over en af feltets seedede profiler. På papiret var Auger-Aliassime favorit, men kampen udviklede sig aldrig til den lange og tætte duel, som seedningen lagde op til. Khachanov tog et sætfast greb om opgøret og holdt fast hele vejen gennem begge sæt.
Første sæt blev afgjort med 6-3, og samme cifre gentog sig i andet. Dermed undgik Khachanov både et afgørende sæt og den ekstra belastning, der ofte kan få betydning i en tæt pakket turneringsuge. Den kontante afslutning gav ham samtidig en af rundens mest opsigtsvækkende sejre.
For Auger-Aliassime er nederlaget en brat afslutning på opholdet i den kinesiske hovedstad. Som nummer to i seedningen var canadieren placeret som en af de spillere, der skulle kunne gå langt i turneringen. I stedet forsvandt han allerede i sin første kamp, og hans del af lodtrækningen har derfor fået et langt mere åbent udtryk.
Khachanov har tidligere vist, at han kan slå de største navne på de store hardcourt-scener. Hans største titel kom ved Masters 1000-turneringen i Paris i 2018, og han har siden været en fast del af den brede verdenselite. Sejren i Beijing er endnu et eksempel på, at hans tunge grundslag og direkte spil kan gøre ham farlig, når han får kontrollen over duellerne tidligt.
Netop kampens varighed gør præstationen særlig interessant. En sejr over en andenseedet modstander er i sig selv værdifuld, men Khachanov fik samtidig løst opgaven uden at bruge unødvendige kræfter. I en ATP 500-turnering, hvor nye kampe følger med kort mellemrum, kan den forskel blive vigtig senere på ugen.
Auger-Aliassimes exit ændrer også dynamikken i feltet. En af de højest seedede spillere er væk, før turneringen for alvor har fundet sin rytme, og spillere i samme sektion vil nu se en tydeligere vej gennem lodtrækningen. Det gælder først og fremmest Khachanov, der med resultatet har overtaget den sportslige opmærksomhed, som ellers var rettet mod canadieren.
China Open afvikles i Beijing fra 30. september til 6. oktober. Turneringen samler flere af ATP-tourens største navne, og en sejr over andenseedede Auger-Aliassime placerer straks Khachanov blandt åbningsrundens klare vindere.
Det er fortsat tidligt i turneringen, og én overbevisende kamp er ikke det samme som et langt titelrun. Men måden, sejren kom på, giver Khachanov et stærkt udgangspunkt. Han har fjernet en af de største forhindringer i sin del af lodtrækningen og gjort det med et resultat, der vil blive bemærket af resten af feltet.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
