Medvedev og Rublev klar til russisk finale i Hangzhou

De to højest seedede spillere ved ATP 250-turneringen i Hangzhou har levet op til deres placeringer. Mandagens semifinaler sendte Daniil Medvedev og Andrey Rublev videre til en ren russisk finale, der spilles tirsdag aften lokal tid.

Medvedev sikrede sin finaleplads med en sejr på 7-5, 6-4 over Roman Safiullin. Første sæt blev afgjort sent, men den førsteseedede holdt fast i kontrollen og lukkede kampen i to sæt. Dermed fortsætter han sin jagt på endnu en titel på hardcourt – den underlagstype, hvor han gennem karrieren har hentet størstedelen af sine største resultater.

Rublev havde en tættere indledning mod franske Kyrian Jacquet. Første sæt gik i tiebreak, men her var den andenseedede fuldstændig dominerende og vandt samtlige syv point. Momentum fulgte med ind i andet sæt, som Rublev tog 6-1 og dermed afgjorde semifinalen uden at afgive et sæt.

Finalepladsen afrunder foreløbig en uge, hvor Rublev både har vist udholdenhed og evnen til at skifte gear. Tidligere i turneringen måtte han gennem tre sæt mod Hugo Gaston, mens sejrene over Rinky Hijikata og Jacquet blev hentet i to. Mod Medvedev bliver opgaven en anden: Han skal bryde et indbyrdes mønster, som klart hælder til modstanderens side.

Medvedev fører 7-2 i de indbyrdes opgør. Senest mødtes de ved ATP Finals i 2023, hvor Medvedev vandt 6-4, 6-2. Han vandt også deres to øvrige dueller den sæson – finalen i Dubai og kvartfinalen ved US Open. Rublevs seneste sejr over landsmanden kom ved ATP Finals i 2022 efter tre sæt.

At de to igen står over for hinanden i en finale, giver opgøret en ekstra dimension. De kender hinandens spil indgående, men mødet kommer efter næsten tre år uden en officiel duel. Medvedevs flade slag, dybe returposition og evne til at gøre duellerne lange bliver sat op mod Rublevs mere direkte pres fra grundlinjen og hans tunge forhånd.

For Medvedev er finalen en mulighed for at bekræfte sin status som turneringens førsteseedede. For Rublev er det samtidig en chance for både at vinde titlen og standse en serie på tre nederlag i træk til sin landsmand.

Finalen er programsat til tirsdag den 29. september og begynder tidligst klokken 19.30 lokal tid i Hangzhou. Dermed afsluttes singleturneringen med præcis den finale, seedningen pegede mod fra begyndelsen: nummer ét mod nummer to.