Ny lodtrækning giver Rune fransk modstander i Tokyo-comebacket

Holger Rune har nu fået navn på den første modstander i sit længe ventede comeback på ATP-touren. Ifølge den officielle hovedlodtrækning til Japan Open i Tokyo skal danskeren møde franske Kyrian Jacquet i første runde af ATP 500-turneringen.

Det er den første konkrete sportslige opgave for Rune, siden en alvorlig skade på venstre akillessene sendte ham ud i en lang pause. Bekræftelsen af hans plads i Tokyo-feltet var i sig selv et vigtigt skridt, men med lodtrækningen er comebacket rykket fra plan til kamp: Nu ved Rune og hans hold præcist, hvilken spiller forberedelserne skal rettes mod.

Jacquet kommer ikke til Tokyo som et ubeskrevet blad. Den 25-årige franskmand er placeret omkring nummer 108 på verdensranglisten og har i løbet af sæsonen vist, at han kan skabe resultater på både Challenger-niveau og ATP-touren. I Tokyo-feltet står han med markeringen “special exempt”, som bruges, når en spiller får direkte adgang, fordi et stærkt resultat i den foregående uge gør det umuligt at deltage i kvalifikationen.

For Rune bliver det derfor en modstander med kamprytme og selvtillid. Danskeren kommer omvendt med langt mindre nylig kamptræning, og det gør første runde til mere end en almindelig duel mellem to spillere uden seedning. Opgaven bliver også den første reelle test af, hvordan kroppen reagerer på accelerationsløb, opbremsninger og gentagne retningsskift over en hel ATP-kamp.

Den sportslige kontrast er tydelig. Rune har tidligere været nummer fire i verden og har vundet fem ATP-titler, men står efter fraværet langt nede på ranglisten. Jacquet har endnu ikke samme meritter på tourens største scener, men kan møde danskeren uden det samme pres og med en oplagt mulighed for at slå et stort navn på vej tilbage.

Lodtrækningen giver samtidig et klart billede af den videre vej. Vinderen af Rune-Jacquet skal i anden runde møde vinderen af opgøret mellem italieneren Luciano Darderi og sjetteseedede Casper Ruud. Dermed kan der allerede i anden runde vente et nordisk møde mellem Rune og den norske topspiller.

Det ændrer dog ikke den umiddelbare prioritet. For Rune handler åbningskampen først og fremmest om at finde sit konkurrenceniveau igen. Timingen i returneringerne, modet til at tage bolden tidligt og evnen til at holde intensiteten i de lange partier bliver mindst lige så afgørende som selve resultatet.

Japan Open spilles på hardcourt i Ariake-anlægget fra 30. september til 6. oktober. Feltet føres an af Carlos Alcaraz og rummer desuden profiler som Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Lorenzo Musetti og Ruud. Rune er ikke seedet og kan derfor ikke regne med en beskyttet vej gennem turneringen.

Den officielle lodtrækning blev frigivet mandag den 28. september. Kamptidspunktet for mødet med Jacquet var endnu ikke offentliggjort sammen med lodtrækningen. Når Rune træder ind på banen i Tokyo, bliver fokus derfor både rettet mod scoretavlen og mod det større spørgsmål: hvor langt danskeren er nået på vejen tilbage til den verdenselite, han tilhørte før skaden.