Sinner melder afbud til Shanghai og forlænger sin knæpause

Jannik Sinners ventede comeback på den asiatiske hardcourt-tour bliver ikke til noget. Lørdag bekræftede Shanghai Masters, at verdens nummer et har meldt afbud til årets Masters 1000-turnering, som spilles fra 7. til 18. oktober. Beslutningen betyder, at italieneren fortsat ikke har spillet en kamp siden Wimbledon i juli.

Sinner har i flere måneder været plaget af problemer med højre knæ. Han missede først den nordamerikanske hardcourt-sæson, herunder US Open, og måtte siden også opgive den planlagte tilbagevenden i Beijing. Nu er Shanghai føjet til listen, selv om turneringen tidligere var udpeget som et muligt tidspunkt for hans comeback.

I en kort meddelelse forklarede Sinner, at han havde håbet at kunne spille, men at det ikke bliver muligt. Han beklagede over for de kinesiske tilskuere og gjorde samtidig klart, at han ser frem til at vende tilbage næste år. Der blev ikke offentliggjort en ny dato for hans næste kamp.

Afbuddet er et markant tab for Shanghai. Sinner vandt turneringen i 2024, hvor han besejrede Novak Djokovic i finalen, og han ville som verdensetter have været en af de største profiler i feltet. Turneringen har fortsat blandt andre Djokovic, Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime og Daniil Medvedev på deltagerlisten.

For Sinner handler situationen i første omgang om at blive helt klar. Hans sæson har ellers været ekstraordinær. Ifølge ATP står han med 44 sejre og blot tre nederlag i 2026. Han vandt årets første fem Masters 1000-turneringer i Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid og Rom, inden han i juli sikrede sig sin femte Grand Slam-titel ved Wimbledon.

Siden triumfen i London har knæet imidlertid sat en stopper for kontinuiteten. Fraværet ved US Open var første gang siden hans Grand Slam-debut i 2019, at han missede en major. På det tidspunkt var ambitionen fortsat at blive klar til den asiatiske del af sæsonen, men både Beijing og Shanghai er nu gledet ud af kalenderen.

Det gør usikkerheden om resten af sæsonen større. Sinner har allerede kvalificeret sig til ATP Finals i Torino, men årets sæsonfinale ligger først i november. Afbuddet til Shanghai giver ham mere tid til genoptræning, samtidig med at kampformen bliver en stadig større ubekendt, hvis han når at vende tilbage inden sæsonafslutningen.

Sportsligt ændrer afbuddet også styrkeforholdet i Shanghai. En turnering uden den øverst rangerede spiller åbner feltet en smule for de øvrige titelkandidater. Særligt Alcaraz, Zverev og Djokovic får mulighed for at hente en af årets største hardcourt-titler uden at skulle forbi den spiller, der har sat standarden på herretouren gennem store dele af 2026.

Sinners fravær skal dog først og fremmest ses som endnu et signal om, at knæproblemet kræver længere tid end oprindeligt håbet. Italieneren har allerede bevist, at han kan dominere sæsonen, når kroppen holder. Nu er opgaven at sikre, at comebacket ikke bliver fremskyndet på bekostning af den langsigtede belastning.

Shanghai bliver derfor endnu en stor turnering uden verdensetteren, mens ventetiden på hans næste kamp fortsætter. Først når Sinner og hans team melder en ny plan ud, bliver det tydeligt, om han kan nå tilbage til de sidste turneringer i 2026 - eller om Wimbledon-finalen ender med at have været hans sidste optræden i en ellers historisk stærk sæson.