Stan Wawrinkas lange tenniskarriere sluttede tirsdag aften på hjemmebane i Basel. Den 41-årige schweizer tabte 7-5, 7-6(2) til den ottendeseedede tjekke Jiri Lehecka i første runde af Swiss Indoors og forlod dermed ATP-touren efter 24 år som professionel.
Afslutningen kom i den arena, hvor Wawrinka gennem næsten to årtier var en fast del af efterårets schweiziske tennisfest. Årets turnering var hans 19. deltagelse i Basel, og på forhånd havde han meddelt, at den skulle være karrierens sidste. Hans bedste resultater ved Swiss Indoors var semifinaler i 2006 og 2011.
Kampen blev tæt, men Lehecka tog de afgørende point. Tjekken vandt første sæt 7-5 og lukkede derefter opgøret i en tiebreak i andet sæt. Resultatet satte et endeligt punktum for en karriere, der placerede Wawrinka blandt sin generations mest markante spillere - også selv om store dele af hans storhedstid faldt sammen med Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic og Andy Murray.
Wawrinka vandt 16 ATP-titler og nåede tredjepladsen på verdensranglisten. Hans største bedrifter kom i Grand Slam-turneringerne, hvor han vandt Australian Open i 2014, Roland Garros i 2015 og US Open i 2016. I de tre finaler besejrede han henholdsvis Nadal og to gange Djokovic.
De tre titler understregede hans særlige evne til at ramme sit højeste niveau på sportens største scener. Det kraftfulde grundspil og den enhåndede baghånd blev hans tydeligste kendetegn, men resultaterne byggede også på en robusthed, der gjorde ham i stand til at spille sig gennem lange kampe mod verdens bedste.
Schweizerens meritter rækker ud over singleturneringerne. Sammen med Federer vandt han olympisk guld i herredouble i Beijing i 2008, og i 2014 var han med til at sikre Schweiz landets første Davis Cup-titel. Dermed efterlader han sig et af de mest komplette schweiziske tennis-CV'er ved siden af Federers.
Wawrinka blev professionel i 2002 og nåede toppen relativt sent sammenlignet med mange andre Grand Slam-vindere. Den første major-titel kom som 28-årig i Melbourne. Netop den sene udvikling blev en central del af hans fortælling: Han viste, at en spiller kunne bryde gennem til de største titler efter mange år på touren og i en periode domineret af nogle af sportens mest vindende navne.
Nederlaget til Lehecka ændrer ikke på karrierens historiske tyngde. Basel fik i stedet rollen som den sidste ramme om en spiller, der kombinerede rå slagkraft med en usædvanlig lang levetid på topniveau. Efter den sidste bold var slået, stod resultatet tilbage som karrierens slutpunkt - mens de tre Grand Slam-pokaler, OL-guldet og Davis Cup-triumfen definerer arven.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
