Alexander Zverev måtte helt ud i et afgørende tiebreak, før han tirsdag sikrede sig en plads blandt de sidste otte ved Rolex Shanghai Masters. Den førsteseedede tysker besejrede Alexander Bublik med 7-6(6), 4-6, 7-6(1) efter to timer og 41 minutters tennis.
Sejren kom i en kamp, hvor marginalerne flere gange pegede mod Bublik. Kasakhstaneren skabte fire sætbolde i første sæt, men Zverev afværgede dem alle. Tre af mulighederne kom i tiebreaket, hvor Bublik førte 6-3, inden Zverev vandt fem point i træk og tog sættet på sin første sætbold.
Bublik svarede igen i anden omgang. Han blev blot den anden spiller i turneringen til at bryde Zverevs serv og udnyttede samtidig, at tyskeren i perioder så generet ud af sin højre ankel. Med færre fejl fra baglinjen holdt Bublik fast i bruddet og sendte kampen ud i et tredje sæt.
Også i afgørelsen kom Zverev under pres. Bublik brød først, men den 29-årige tysker arbejdede sig tilbage og fremtvang endnu et tiebreak. Her var der til gengæld ingen tvivl. Zverev trak hurtigt fra, vandt seks af de første syv point og lukkede kampen med et es – et af hans 14 i opgøret.
Resultatet sender Zverev i kvartfinalen i Shanghai for første gang siden 2019. Det er samtidig hans 40. kvartfinale på Masters 1000-niveau. Han jagter sin ottende titel i turneringskategorien og sin første triumf i Shanghai.
Kampen var Zverevs første, efter at han mandag sikrede sig førstepladsen på ATP’s årsafsluttende rangliste. Han er den 30. spiller, der når verdensranglistens førsteplads, og kan tidligst overtage den officielle topplacering 2. november. Jannik Sinner er ude resten af sæsonen med en knæskade, mens Carlos Alcaraz efter sit nederlag i Shanghai ikke længere kan hente tyskeren i år.
Zverevs videre færd går nu gennem Alex de Minaur. Australieren besejrede Karen Khachanov 6-3, 6-4 og har endnu ikke afgivet et sæt i turneringen. De Minaur står samtidig midt i kampen om en plads ved ATP Finals, hvilket giver kvartfinalen ekstra betydning for begge spillere.
For Zverev bliver det også endnu en prøve på, hvor godt kroppen holder efter en lang og succesrig sæson. Mod Bublik var anklen igen et tema, men tyskeren fandt sit bedste niveau, da kampen skulle afgøres. Det var nok til at forlænge jagten på endnu en stor titel – og til at sætte et nyt, konkret kapitel på en sæson, der allerede har ført ham til toppen af verdenstennis.
Se hvilke kampe du kan følge på skærmen: Tennis i TV i dag
