Zverev slog de Minaur og nåede semifinalen i Shanghai

Alexander Zverev er videre til semifinalen i Shanghai efter en kontrolleret sejr over Alex de Minaur. Den topseedede tysker vandt torsdagens kvartfinale med 6-4, 6-4 og fortsætter dermed jagten på sæsonens sidste store asiatiske titel.

Kampen blev afgjort på under halvanden time. Zverev skabte ikke et væld af muligheder i australierens servepartier, men han udnyttede de afgørende øjeblikke med en effektivitet, der manglede i den langt mere dramatiske ottendedelsfinale mod Alexander Bublik.

I første sæt faldt den eneste afgørende servetab tidligt. De Minaur blev brudt i sit tredje serveparti, og Zverev gav derefter ikke slip på føringen. Tyskeren holdt sit eget serveniveau højt og lukkede sættet 6-4 uden at invitere modstanderen tilbage i opgøret.

Andet sæt fik et mere åbent forløb. De Minaur pressede ved 3-2 og fik chancer for at tage kontrollen, men Zverev afværgede faren. I det efterfølgende parti slog han selv til med kampens næste og sidste brud. Resten blev ekspederet i serven, inden han lukkede opgøret ved første matchbold.

Resultatet var en markant kontrast til Zverevs foregående kamp. Mod Bublik måtte han gennem to tiebreaks og to timer og 41 minutters tennis, før kvartfinalepladsen var sikret med 7-6(6), 4-6, 7-6(1). Denne gang var der langt mindre dramatik, og den korte arbejdsdag kan få betydning i turneringens afsluttende fase.

Zverev havde også en vanskelig opgave på papiret. De Minaur var kommet til Shanghai med to sejre i træk over tyskeren, begge fra Laver Cup, selv om Zverev samlet set fortsat havde overtaget i deres indbyrdes opgør. På den hurtige hardcourt fik han igen sat sit aftryk med førsteserven og den tunge grundlinjetennis.

Semifinalen bliver mod Alejandro Davidovich Fokina. Spanieren har med sin bevægelighed og sit varierede forsvar redskaberne til at trække duellerne ud, men Zverev går ind til kampen med både form og friskere ben efter kvartfinalen. For tyskeren er der samtidig mulighed for at nå sin første finale i Shanghai siden 2019.

Zverev har allerede sikret sig placeringen som nummer ét på ATP-ranglisten ved årets udgang. En titel i Shanghai vil derfor ikke ændre hans position i toppen, men den vil understrege, at han også afslutter sæsonen som den stærkeste spiller i feltet. Først skal han dog forbi Davidovich Fokina, og torsdagens præstation viste, at han er klar til den opgave.